中村俊輔と愉快な仲間たち ３

「ストラカン監督は漢（おとこ）だ。」

大きな冒険に出たストラカン監督。
これまでの道のりは、やはり平坦なものではなかった。
わずか就任２ヵ月後の８月に行われた欧州ＣＬ予備予選で
ほとんど無名のＦＣアルトメディア（スロバキア）に敗退
してしまったのだ。

いきなりの大きな挫折。
ＣＬで活躍しリーガ（スペインリーグ）へ移籍と考えていた
中村俊輔にとっても悲劇だった。

その前にも、７月３０日ＳＰＬオープニングマッチのマザーウェル戦
で格下相手に苦戦してのドロー。

彼の船出は最悪だった。

だが、これでチーム改革の必要性を再確認したストラカンは
自分の目指すサッカーに合わない古参の選手を、
若く才能のある選手にと、じょじょに入れ替えていく。
就任当初からスパッと入れ替え無かったのは、発言力のある
ベテランを刺激してチームがバラバラになるのを恐れたと思われる。

そして、ＳＰＬ第２節から俊輔が加入。
俊輔はデビュー戦から、素晴らしい働きをしてそのゲームの
ＭＯＭ（マン・オブザ・マッチ）に選ばれる。もちろんチームも勝利。
次節のファルカーク戦も俊輔が活躍しての勝利。
やっと、ストラカンサッカーが芽吹き始めた。

だがその矢先の第４節、ＳＰＬで唯一セルティックと互角の
力を持つ宿敵レンジャーズ戦、どうしても負けられないゲーム
にチームのキャプテン、トンプソンの退場が原因でセルティクは
１−３のスコアで負けてしまった。
この試合、俊輔は後半８分に早くも交代させられた。

ストラカンはどうして俊輔を交代させたのか？

俺は、俊輔を敗戦の責任から守ろうとしたんじゃないかと思う。
アウェイで強敵レンジャーズ相手に１０人で勝つのは難しい。
俊輔を最後まで出場させても多分負ける。
俊輔が機能しないまま負け、彼が非難されるのはマズイ。
俊輔は新生セルティック、ストラカンサッカーの象徴だから。
それならいっそ彼を早いうちに交代させてしまおう。

ストラカンは敗戦後に記者に何故中村をあんなに早く
交代させたのかと聞かれ、こう答えている。
「中村はまだ英語が解らないので、（１０人での）
カバーリングの指示が理解できないから。」
いかにも俊輔の実力の問題ではない、ひいては退場食らった
トンプソンが悪いんだと言いたげな発言。

事実、キャプテンのトンプソンはこの後、控えに回される。
現キャプテンはレノンになった。

しかし、この後ストラカンサッカーが浸透していった事と、
若手の台頭もあり、チームは負け知らずの快進撃。
ホームでの宿敵レンジャーズ戦で勝利しＳＰＬ首位に立つ。

正にストラカン監督の思惑通り。
　
やっぱりスゴイ人ですよ。この人は。
弱体化したチームを強いプレッシャーの中で
ここまで自分色にまとめ上げ、尚且つ結果をだすなんて。

←ストラカン監督ｶﾞﾝｶﾞﾚ（｀・_・´）

おまけ
でんでんででんでん、ぶゆうでん。
ストラカン武勇伝。
おやじの伝道　ストラカン名言集
カッキーーーン！ストラカンかっこいいいいぃぃぃぃぃ。

俊輔と愉快な仲間たち　４
次は俊輔の相方ペトロフです。